为适应远程开放教学需要，电大的课程实际上包含了教师“教”和学生“学”的主要内容和过程，它们的具体体现就是经过一体化设计的多种媒体教材。因此对于电大的某门课程来说，其教材通常包含两种或两种以上的媒体。
电大的教材主要有文字教材、音像教材、CAI课件等型。近年来，随着计算机网络技术的发展和数字电视技术的发展，电大正加快开发计算机网络等数字化、交互式教学媒体，网上教学、网上辅导以及VBI教学信息等教学资源，在电大的教学过程中得到越来越广泛的应用。
与其他高等学校相比，电大的教材还在几个方面有自己的特点：
●注重教材的教学性。不仅内容符合教学大纲，而且力求简明，突出重点。在知识的传授中，注意对学生学习能力的培养和学习方法的指导。
●尽可能便于学习自学，适合成人学习。教材对内容、形式、结构及表达的设计，都较多地到成人学生在文化基础和实践经验方面的特点。
●注重多种教学媒体的一体化设计，强调多种媒体和手段的综合运用。根据文字、音像、CAI等不同媒体的特点，进行精心选择和设计，使学生在优化的媒体组合中获得最佳学习效果。
就教学内容而言，电大的课程在涵盖学科基本理论、基本知识的前提下，更注重学生实际应用能力的培养和操作技能的训练，使其与现实职业岗位的要求更为贴近。
